Befluegelt

Das Monument aus rotem Sandstein, das Schaustück der Felsenstadt Petra, ist gute 2000 Jahre alt, aber das Baumaterial wurde schon vor Jahrmillionen angeliefert. Der Grabtempel ist nämlich direkt in die Wand der Schlucht gemeißelt. Schlucht? Nein, Klamm: 80 Meter hohe Wände, an der schmalsten Stelle gerade einmal breit genug für ein Pferdefuhrwerk. Geschaffen von reißenden Sturzbächen ist sie heute vollkommen trocken, denn das Wasser wurde von den Nabatäern, den Erbauern der Felsenstadt, seitwärts durch einen Stollen abgeleitet, so daß die eindrucksvollste Zufahrtsstraße entstand, die man sich nur vorstellen kann. An ihrem Ende wird dann überraschend die Fassade zwischen den Schluchtwänden sichtbar, zuerst nur ein schmaler Streifen, dann das ganze Bauwerk.

An die gegenüberliegende Schluchtwand haben die Jordanier einen Souvenirshop gebaut. Diese Beduinen sind überhaupt ein sehr geschäftstüchtiges Volk, alle 50 Meter kommt von rechts oder von links ein Zuruf, was man denn hier besonders günstig erstehen könnte: Armreife, Postkarten, bunte Tücher, Steine oder eben auch Esel- oder Kamelritte, denn die Wege sind beschwerlich in der steinernen Stadt.

Insbesondere, wenn man auch das Gebäude sehen möchte, das die Archäologen das Kloster genannt haben. Wie das Schatzhaus ist es aus dem natürlichen Fels gemeißelt. Und es ist gigantisch groß. Die Türschwelle, von der man aus der Ferne glaubt, man könne über sie und durch die Tür in das Innere treten, erweist sich bei näherem Hinsehen als mannshoch.

Um den Bau überhaupt zu Gesicht zu bekommen, gilt es zunächst allerdings, 800 Treppenstufen zu erklimmen. Oder sich von einem Esel hochtragen zu lassen. Da wir weder faul noch schlecht zu Fuß sind, benutzen wir lieber unsere eigenen Füße. Der Weg ist nicht zu verfehlen, denn es reiht sich ein Souvenirstand an den nächsten: One Dinar! Nice Gift! Best Price! Happy Hour! Man könnte aber auch einfach den Hinterlassenschaften der Esel folgen. Ein beschissener Weg, sozusagen.

Nach einer langen und ermüdenden Tour – allein der Rückweg vom Kloster zum Busparkplatz dauert gute anderthalb Stunden – kommen wir erschöpft im Hotel „Al Anbat” an, um wenig später, nur leicht erholt, dessen ausgezeichnete Küche zu genießen.

Was macht übrigens ein Kamel, dem man einen alten Pappkarton hinwirft? Es frißt ihn auf. Und er scheint ihm sogar zu schmecken.

Die Hafenstadt Aqaba empfing uns stürmisch. Schon die Strecke durch das Wadi Arab herunter – oder besser gesagt hinauf, denn wir kamen ja von unterhalb des Meeresspiegels – ließ für den kommenden Tag nichts Gutes erahnen, es war stürmisch und die Luft vom Wüstensand geschwängert. Der Bootsausflug, den einige aus der Gruppe für den Tag in Aqaba gebucht hatten, fiel denn auch buchstäblich ins Wasser. Der wetterbedingte Verlust eines halben Urlaubstages war jedoch gut zu verschmerzen, da ohnehin keine Highlights auf dem Programm standen. Noch nicht.

Das änderte sich, als wir das Wadi Rum erreichten. Die Sieben Säulen der Weisheit – so heißt der markante Berg, der das Tor zum Nationalpark beherrscht – standen in seltener Klarheit vor uns. Auch das Licht fiel günstig um diese Tageszeit und arbeitete die Felspfeiler plastisch heraus. Welch ein Auftakt!

Die Beduinen bereiteten derweil schon ein schmackhaftes Gericht aus Hammelfleisch zu. Das heißt, eigentlich warteten sie, bis die im Sand vergrabenen Köstlichkeiten gar waren, um sie sodann wieder ans Tageslicht zu holen, das in unserem Fall aber längst schon den ersten funkelnden Sternen Platz gemacht hatte. So eine Nacht in der Wüste hat etwas Erhabenes. Dachten wir. Bis die Musik einsetzte, zunächst noch mit arabischem Einschlag, dann jedoch das internationale populäre Liedgut rauf und runter. Sirtaki statt Wüstenromantik am Lagerfeuer. Immerhin aber schmeckte der Hammel großartig, und wann je hatte man schon einmal in einem Zelt mit Toilette und Dusche gewohnt?

Den Sonnenuntergang hatten wir gestern verpaßt, für Hartgesottene stand jedoch ein Kameltrip zum Sonnenaufgang auf dem Programm, pünktlich um 5 Uhr 45 setzte sich die kleine Karawane in Bewegung. Wir verzichteten auf den Ritt, nicht aber auf das Erlebnis, und erklommen einen kleinen Felshügel in der Nähe. Leider war der Morgenhimmel alles andere als klar, ein Erlebnis war’s trotzdem. Denn die Felsformationen ringsum sind wirklich einzigartig.

Was man wiederum vom Kaffee nicht behaupten konnte, denn die Araber hatten sich praktischerweise für die Instant-Methode entschieden. Die großartige Landschaft, quasi ein arabisches Monument Valley, entschädigte uns aber reichlich für all die Zugeständnisse an den modernen Wüstentourismus. Auch drüben im Ort Rum, wo heute eine Wanderung durch die einsame Stille der Wüstenlandschaft auf dem Programm stand, alternativ dazu eine Tour im Geländewagen. Wir entschieden uns für die Wanderung. Ziel unserer fünfköpfigen Gruppe sollte ein nabatäischer Tempel sein, etwa zwei Kilometer entfernt. Der Sandweg endete schon bald in einem trockenen Flußbett, aber es waren Fußspuren zwischen den Felsbrocken zu sehen. Das mußte unser Weg sein! Wie die Pfadfinder arbeiteten wir uns zwischen den steil aufragenden Felsen zur Linken wie zur Rechten empor und entdeckten dabei so manches, was denen vorbehalten bleibt, die zu Fuß gehen: eindrucksvoll erodierter Sandstein, kleine sandbeige Echsen, weiß blühende Kleinsträucher, vorwitzige gelbe Blütenköpfchen, eine uns bisher völlig unbekannte Brennesselart, alles. Nur kein Tempel. Schließlich kehrten wir um.

Fast schon wieder zurück im Dorf, entdeckten wir das archäologische Kleinod schließlich doch noch. Welch ein Glück, daß am Anfang der Tour keiner von uns die Mauern und Säulenbasen bemerkt hatte, denn ohne das am falschen Ort vermutete Ziel wären wir sicher um ein großartiges Erlebnis ärmer geblieben.

Nach einer längeren Busfahrt befinden wir uns nunmehr am Ausgangspunkt für die Besichtigung eines Weltwunders. Doch davon dann morgen.

Wir befinden uns auf 428 Meter unter dem Meeresspiegel. Nirgendwo auf der Erdoberfläche gelangt man trockenen Fußes noch tiefer hinab. Hinzu kommt, daß das Wasser des Toten Meeres durch seinen extrem hohen Salzgehalt außergewöhnlich viel Auftrieb verleiht, man kann auf dem Rücken liegend die Arme hinter dem Kopf verschränken. Oder schwimmend Zeitung lesen, was einige Spaßvögel auch tun. Nicht um der Nachrichten willen, sondern als Erinnerungsfoto, versteht sich.

Der Reisetag begann heute mit einem griechisch-orthodoxen Gottesdienst, denn wer wollte den jordanischen Griechen die Ausübung ihres Glaubens verdenken, nur weil sich in ihrer Kirche die apartesten Bodenmosaiken befinden? Die wir zunächst zwischen all den Füßen allerdings vergeblich suchen. Doch dann heißt es endlich: alle müssen ‘raus, um gleich danach mit Ticket wieder eingelassen zu werden. Natürlich herrscht um die berühmte, inzwischen von den schützenden Teppichen befreite Karte des Gelobten Landes herum ein heilloses Gedränge.

Den rechten Überblick zu finden fällt auch an einer anderen Stelle schwer: hier oben auf dem Berg Nebo durfte der greise Moses noch einen Blick erhaschen auf das Land, in dem Milch und Honig flossen und das er am Ende seines Lebens aber doch nicht mehr betreten durfte. Heute allerdings trüben Dunst und Wüstenstaub den Blick, und es herrscht ein heftiges Sturmgebraus hier oben.

Eine Stunde später und gute tausend Meter tiefer suchen wir bei brüllender Hitze eine weitere biblische Stelle auf, nämlich jene, wo Jesus von Johannes dem Täufer in die Fluten des Jordan getaucht wurde, der seinerzeit sicher noch deutlich mehr Wasser führte als heute.

Und dann erreichen wir Aqaba am Roten Meer. Es kommt nicht alle Tage vor, daß man bergauf fahren muß, um ans Meer zu kommen. Morgen werden Beduinenzelte unser Nachtlager sein, ob es dort Internet gibt, steht noch in den Sternen.

Heute steht die jordanische Wüste auf unserem Programm, denn wir sollen unbedingt alle Landesteile kennenlernen. Und so gelangen wir zuerst zum Wüstenschloß قصر خرّانة (Qasr Kharana) das wohl beindruckendste Bauwerk dieser Art.

Als erheblich interessanter erweist sich die nächste Attraktion unserer Tour, das rote Schlößchen قصير عمرة (Quṣayr ‘Amra). Seine Innenwände sind über und über mit Fresken bemalt, man sieht Kamele, Gazellen und allerlei anderes Getier. Hier im Dampfbad mitten in der Wüste haben die Omajjaden Rast gehalten, gegessen, getrunken, Frauen verführt und ihre Geschichten aus 1001 Nacht gespielt.

Das dritte und letzte Wüstenschloß heißt ‏قصر الأزرق‎ (Qasr al-Azraq) und ist vollständig aus schwarzen Basaltsteinen erbaut, einschließlich der Türflügel. Es diente zeitweise dem berühmten Lawrence von Arabien als Festung.

Heute ist Freitag, da haben viele Araber ihre Läden geschlossen. Hoffentlich nicht auch unsere Hotelküche, die sich mittlerweile qualitativ erheblich gebessert hat.

Die Riege der fliegenden Händler freut sich heute über zahllose Schulklassen, besonders beliebt sind die nervigen kleinen Flöten für einen Dinar. Uns Touristen nennt man den Preis natürlich in Euro: Postkarten, Sonnenbrillen, Tücher, Hüte, das übliche Programm halt. Und dann stehen wir endlich im „Pompeij des Ostens“, wo in einem weitläufigen Gelände Säulen und allerlei Mauerwerk darauf warten, von uns erkundet und fotografiert zu werden.

Wir beginnen auf dem großen, von Kolonaden umstandenen Platz, der sogenannten Agora. Von dort führt die Hauptstraße weit in das Gelände hinein, zur Linken wie zur Rechten stehen und liegen architektonische Meisterwerke der römischen Antike und ergeben eine wunderschöne Akustik für die Piepsflöten, zu denen sich nun vereinzelt auch Trommeln hinzu gesellen. Wer kein Instrument ergattert hat, darf singen, klatschen oder auch einfach schreien. Pure Lebensfreude halt. Einige Kinder sind sehr freundlich zu uns Touristen, sie grüßen artig und freuen sich, wenn man den Gruß erwidert.

Weiter oben wird es endlich ruhiger. Das Theater ist eindrucksvoll und wird heute noch bespielt. Ein Dach braucht man hierzulande ja nicht. Noch weiter oben erwarten uns noch ein Artemis-Tempel und ein weiteres Theater. Ach, hier wollten die Schulklassen hin. Die Akustik griechischer Theater ist ja dafür berühmt, daß eine fallen gelassene Münze überall deutlich zu hören ist. Heue fallen hier mehr die Worte, jede Klasse will die lauteste sein: akustische Studien bis zum Abwinken.

Es gilt noch eine weitere Ruinenstätte zu besichtigen, weiter im Norden, auf Sichtweite zum See Genezareth. Ach ja, der Weg führte zum Teil bemerkenswert tief hinab, ein Stück weit fuhren wir 150 Meter unter dem Meeresspiegel. Und das mit einem ganz normalen Reisebus.

Keine Bahnfahrt ohne Verspätung. Zum Glück haben wir eine Stunde Reserve eingeplant und treffen sogar noch vor dem Personal am Schalter der königlichen Fluglinie ein. Der A320 ist nicht sehr groß, wir sitzen in Reihe 12 genau über den Tragflächen. Zu sehen wäre aber ohnehin nicht viel gewesen, die Wolkendecke läßt nur hie und da einen Blick nach unten erhaschen. Ein schneebedeckter Berg: aha, Alpen. Ein großer See: aha, Ungarn. Eine befeuerte Landebahn: aha, Amman. Es ist zwischenzeitlich nämlich dunkel geworden, man konnte den Sonnenuntergang indirekt über die sich rot färbenden Landeklappenträger erahnen. Das Winglet war auch vorher schon rot, die Royal Jordanian bemalt ihre Flugzeuge nämlich in adrettem Anthrazit mit goldenem Längsstreifen und roten Akzenten, nicht zu vergessen das obligatorische Krönchen.

Es ziert auch das Besteck, den Servicewagen und die Stewardeß, die den Wunsch des Fluggastes über alle 20 Sitzreihen hinweg an die Kollegin kommuniziert: eine schlängelnde Bewegung mit den Händen bedeutet Fisch. Es hätte auch Chicken oder Beef sein können, schade daß davon ausreichend auf dem Wagen war, wir hätten gerne auch noch die Hörner gesehen.

Neu auf dieser Reise ist, daß das Essen im Flugzeug weit besser schmeckt als das spartanisch-lieblose Buffet, das uns im Ocean Hotel erwartet. Auch die Tischnachbarn finden nicht heraus, ob sie nun Fisch oder Chicken auf dem Teller haben.